Le Whippet est un chien qui allie élégance et vivacité. Ce lévrier nain a su séduire de nombreuses familles grâce à son caractère sociable et calme. D’origine anglaise, il a été élevé à la base pour la chasse aux lapins, et son tempérament équilibré en fait un excellent compagnon aussi bien pour les sportifs que pour les personnes en quête d’un animal de compagnie tranquille. Son allure raffinée, combinée à ses besoins spécifiques en matière de soins et d’éducation, mérite une attention particulière pour garantir son bien-être. Cet article aborde en profondeur les divers aspects liés à cette race fascinante.
Origine et histoire du whippet
Le Whippet tel que nous le connaissons aujourd’hui voit le jour à la fin du 19e siècle, bien qu’il soit issu d’une lignée plus ancienne. Son nom provient d’une exclamation populaire, « Wip It », qui incitait les chiens à poursuivre leur proie. Bien avant, dans le 17e siècle, il était désigné sous le nom de Levrette ou Levron. Cette race résulte du croisement entre le Greyhound et divers terriers, tels que le Fox Terrier et le Bull Terrier, enrichi par l’apport du Petit Lévrier Italien.
Au 19e siècle, le Whippet devient le compagnon préféré des classes ouvrières du nord de l’Angleterre, car ces mineurs n’avaient pas les moyens d’élever des Greyhounds. Ils utilisaient ces chiens pour la chasse aux lapins et pour les courses de chiens. La race a gagné en popularité grâce à ses performances et son allure. En 1899, le Whippet est officiellement reconnu, et depuis, il a su s’imposer comme un meilleur ami des familles britanniques. La FCI lui a accordé une reconnaissance définitive le 27 avril 1955, solidifiant ainsi son statut au sein des races de chiens.
Description physique du whippet
Le Whippet se distingue par son physique élancé et musclé. Il est classé parmi les lévriers de petite taille, ce qui le rend adapté à la vie en appartement. Les mâles mesurent entre 47 et 51 cm, tandis que les femelles sont légèrement plus petites, avec une taille variant entre 44 et 47 cm. Le poids oscille entre 11 et 16 kg.
Son pelage est court, fin et dense, et il peut arborer une vaste gamme de couleurs, du blanc au noir, avec de nombreux motifs. La tête est longue et plate, avec un stop légèrement marqué, tandis que les oreilles, petites et fines, sont souvent portées en rose. Les yeux, brillants et de forme ovale, témoignent d’une intelligence vive et d’une grande curiosité. Sa queue est longue, fine, et se courbe élégamment en action, ajoutant à son allure gracieuse.
Le Whippet possède un corps bien proportionné, avec une poitrine ample et une ligne de dos musclée, ce qui lui permet d’atteindre des vitesses impressionnantes, jusqu’à 60 km/h. Cette capacité de vitesse est héritée de ses ancêtres terriers et lévriers, et est essentielle pour ses activités de chasse.
Caractère et comportement du whippet
Le caractère du Whippet est d’une douceur remarquable. Ce chien est connu pour sa nature calme et sociable. Il n’aboie que très rarement, ce qui en fait un choix idéal pour les citadins. Attaché à sa famille, il peut également être un peu timide avec les étrangers, mais il est généralement amical et ouvert. Cependant, il est important de noter qu’il ne demande pas excessivement d’affection, préférant exprimer son attachement de manière discrète.
Ce chien s’entend parfaitement avec les enfants et les autres animaux, bien qu’il soit moins joueur comparé à d’autres races. Il fait preuve d’une certaine indépendance, ce qui peut parfois amener à des moments de désobéissance. Il est essentiel de faire preuve de patience lors de l’éducation, car il apprend mieux dans un environnement positif et chaleureux.
Le Whippet a besoin d’exercice régulier pour canaliser son énergie. Les courses sont ses activités favorites. Des séances régulières de sprint dans un espace sécurisé sont idéales pour son bien-être. Il est également important de garder à l’esprit son instinct de chasseur ; une vigilance accrue est donc nécessaire lors de ses promenades en extérieur.
Éducation et dressage
L’éducation du Whippet doit commencer tôt pour en faire un compagnon bien équilibré. Sa nature intelligente facilite son apprentissage, mais il peut également se montrer têtu, d’où l’importance de la constance et de la douceur dans l’approche. Il est conseillé d’utiliser des méthodes d’éducation basées sur la récompense, comme des friandises et des caresses, plutôt que la réprimande.
Le rappel est un point focal à travailler, car son instinct naturel de chasseur peut le détourner à la vue d’un gibier. Les cours de socialisation dès le jeune âge l’aideront à interagir positivement avec d’autres animaux et à développer des comportements appropriés. Le Whippet a également besoin de stimulation mentale, donc des jeux interactifs et des exercices d’agilité sont idéaux.
Il est conseillé de ne pas surcharger le Whippet avec trop d’activités physiquement exigeantes lorsqu’il est jeune, pour éviter des blessures à ses articulations en développement. En prenant le temps de construire une relation de confiance, ce chien donnera le meilleur de lui-même.
Conditions de vie idéales
Malgré sa rapidité, le Whippet est également un chien d’intérieur. Grâce à son tempérament calme, il s’adapte bien à la vie en appartement, à condition d’avoir l’opportunité de courir à l’extérieur régulièrement. Une séance de sprint quotidienne est recommandée pour son bien-être. En général, les Whippets apprécient les espaces ouverts, leur permettant d’exprimer pleinement leur caractère actif.
Ils sont sensibles aux intempéries, notamment au froid, à cause de leur pelage court. Il est recommandé de les protéger avec un manteau durant l’hiver. En été, il est tout aussi important de veiller à ce qu’ils ne soient pas exposés trop longtemps au soleil. Un jardin clôturé peut être un atout, mais il est impératif qu’il soit suffisamment sécurisé pour éviter les fugues, compte tenu de leur grande vitesse.
Le Whippet est un chien qui apprécie la présence de son maître. La solitude peut le rendre anxieux, d’où l’intérêt, si possible, d’envisager d’adopter un second Whippet pour une cohabitation équilibrée. La plupart du temps, ils s’entendent mieux avec des congénères de leur propre race.
Entretien et hygiène
Le Whippet est réputé pour son entretien minimal. Son pelage court et fin nécessite peu de soins. Un simple brossage à l’aide d’un gant en caoutchouc de temps en temps suffit, ce qui le rend idéal pour ceux qui n’ont pas beaucoup de temps à consacrer à l’entretien. Sa mue est limitée, ce qui réduit également la perte de poils dans la maison.
Un nettoyage régulier des oreilles est également recommandé, à l’aide d’un coton imbibé d’huile d’amande douce, tout en évitant l’utilisation de coton-tige. Les bains ne sont nécessaires que si le chien est particulièrement sale, ce qui est rare. Son hygiène bucco-dentaire est tout aussi importante, et l’utilisation de friandises pour la santé dentaire peut être un bon complément.
En ce qui concerne l’environnement, maintenir une atmosphère propre et sûre est essentiel pour prévenir les maladies. Une attention particulière à son mode de vie actif aidera à garantir que le Whippet reste en bonne forme et en bonne santé.
Santé et espérance de vie
Le Whippet jouit d’une santé assez robuste. En général, les problèmes de santé sont limités, bien que certains retours indiquent des soucis oculaires, tels que la dystrophie cornéenne ou des atrophies de la rétine, qui méritent des contrôles réguliers chez un vétérinaire. De même, la musculation excessive peut conduire à des douleurs articulaires ou à des problèmes liés à l’arthrite.
Son espérance de vie est située entre 12 et 15 ans, ce qui est relativement bon pour une race de sa taille. Ensuit, un suivi vétérinaire constant, des vaccinations à jour, et des soins préventifs sont fortement recommandés pour maintenir un Whippet en bonne santé.
Malgré sa forte constitution, il est prudent de rester vigilant face aux changements dans son comportement, car ceux-ci peuvent être précurseurs d’un problème de santé plus profond. Une surveillance accrue lors des activités physiques est également de mise, surtout lorsque le chien commençait à montrer des signes de fatigue.
Prix d’achat et budget d’entretien
Le coût d’un Whippet peut varier en fonction de l’élevage, de la lignée, et des qualifications du chien. En général, le prix d’achat se situe entre 700 € et 1000 €. Ce coût peut sembler significatif, mais il reflète la qualité de l’élevage et le soin apporté aux chiots.
D’autre part, il est important de prendre en compte le budget d’entretien annuel, qui est généralement compris entre 1000 € et 1100 €. Ce budget doit inclure les frais alimentaires, les soins vétérinaires, les assurances, et éventuellement des dépenses pour la formation ou d’autres activités sportives.
Les propriétaires doivent également considérer des frais additionnels comme les accessoires, les jouets, et les équipements nécessaires pour les activités en plein air. Bien gérer ces dépenses permet de garantir un niveau de vie satisfaisant pour le Whippet, contribuant ainsi à sa santé et son bien-être.
Quelle est la durée de vie d’un Whippet ?
L’espérance de vie d’un Whippet se situe entre 12 et 15 ans, selon les soins apportés et sa santé globale.
Est-ce que le Whippet est adapté aux enfants ?
Oui, le Whippet s’entend généralement bien avec les enfants, mais il préfère ceux qui sont calmes et respectueux de son espace.
Quel type d’alimentation recommandez-vous pour un Whippet ?
Un régime à base de croquettes de haute qualité est conseillé, riche en protéines pour soutenir son activité physique.
Quel est le besoin d’exercice d’un Whippet ?
Le Whippet a besoin d’au moins une course quotidienne pour libérer son énergie, en plus de promenades régulières.
Le Whippet supporte-t-il la vie en appartement ?
Oui, il s’adapte bien à la vie en appartement, tant qu’il a accès à des espaces pour courir et s’exercer.
